BISNIS koran ke depan masih sangat menjanjikan, terutama di daerah. Hanya, tantangannya juga cukup berat. Seperti apa? Berikut  wawancara Agus Srimudin dengan Ketua Komisi Penelitian, Pendataan, dan Ratifikasi Dewan Pers, yang juga Ketua Harian Serikat Penerbit Suratkabar (SPS) Pusat, Muhammad Ridlo Eisy, didampingi Kasubbag Hubungan Antar Lembaga Dewan Pers, Syariful SE, ketika berkunjung ke Graha Pena,--kantor Sumatera Ekspres Group, sekaligus markas SPS Sumsel yang diketuai H Subki Sarnawi, general manager Sumatera Ekspres, kemarin (30/7).

Bagaimana potensi koran ke depan?
Peluang bisnis koran ke depan masih sangat menjanjikan, karena rakyat kita banyak sekali. Ketika di Amerika dan Eropa banyak koran mati, maka konsumsi kertas di India, Cina, termasuk Indonesia malah naik. Artinya, koran makin banyak di Asia, termasuk Indonesia.
Sampai kapan bisnis koran tetap cemerlang?
Dulu, banyak yang mengatakan koran akan hidup 20 tahun lagi, tapi sekarang sudah terantisipasi. Ternyata koran tetap hidup, malah makin banyak. Anggota SPS (Serikat Penerbit Suratkabar) saja sekitar 450 koran. Jumlahnya terus bertambah. Sekarang media cetak memantapkan eksistensinya dengan konsep multi-platform. Perusahaan koran mulai melengkapi diri dengan media online, televisi, dan radio. Bahkan bisa jadi keempat-empatnya. 
Apa problem koran saat ini?
Problem bagi sebagian koran ialah soal tarif iklan. Tarif iklan cetak dan online jangan disamakan, karena akan mengganggu salah satunya, terutama koran. Makanya, di Amerika dan beberapa negara di Eropa banyak media cetak yang terkenal akhirnya mati, pendapatannya turun. Kasus itu seperti dialami Amerika, tentu sangat menyakitkan. Namun, kasus tersebut berbeda dengan media-media di Cina, Asia, dan Indonesia. Kehidupan koran kita masih jauh lebih bagus.
Bagaimana nasib koran di era otonomi daerah?
Otonomi daerah sangat menyenangkan media cetak. Sebab, salah satu syarat media dibaca karena faktor proximity (kedekatan). Contoh saja, untuk berita di Palembang atau Lubuklinggau, bila berita bagus atau berita lokal, tidak akan dimuat oleh koran-koran di Jakarta. Tetapi, koran lokal memuat semua, baik berita bagus maupun yang buruk atau jelek. Koran di Jakarta baru memuat berita daerah, biasanya, kalau di daerah itu terjadi bencana alam besar, korbannya banyak, konflik besar, dan semua yang jelek-jelek. Inilah kesempatan koran daerah untuk memberitakan apa saja di daerah. Tetapi kita bangga berarti orang daerah tidak anti-kritik, mereka bisa menerima kondisi sebenarnya.
Tips agar koran daerah tetap eksis?
Koran mempunyai banyak karakter pembaca. Termasuk pembaca tradisional yang tidak terlalu suka disibukkan membuka online. Mereka ingin membaca koran sambil tidur-tiduran, sambil menonton televisi. Local newspaper itu malah jadi primadona di Indonesia. Katakanlah, kalau kita bikin koran di Jakarta, butuh modal yang besar, man power yang hebat. Persaingan koran di Jakarta sangat keras. Makanya, sekarang peluang emas pers lokal menjadi luar biasa. Di Amerika pun, pers yang kuat malah pers lokal, sebut saja Washington Post yang terbit di Kota Washington DC dan Los Angles Times yang terbit di Los Angeles, California. Walau sekarang ada tiga pers nasional di Amerika, antara lain The New York Times, atau The Straits Times, koran berbasis di Singapura. Jadi, kesimpulan sederhananya persoalan berita-berita proximity (local content) sangat penting, sajiannya dilengkapi teknologi informasi berkonsep multi-platform.(*/ce3)