CACINGAN menjadi masalah kesehatan masyarakat di negara tropis termasuk Indonesia. Orang yang dikatakan cacingan jika di dalam perutnya terdapat cacing. Dari hasil penelitian, ternyata prevalensi penyakit cacingan masih tinggi, yaitu 60-70 persen. “Cacing masuk ke dalam tubuh manusia lewat makanan atau minuman yang tercemar telur-telur cacing. Umumnya, infeksi cacing yang sering terjadi pada manusia adalah cacing kermi (enterobious vermicularis) dan cacing tambang (ancylostoma duodenale),” ujar dr Husnil Farouk MPH PKK dari Fakultas Kedokteran Unsri Palembang.
Juga bisa menyebabkan kurangnya zat gizi, kurang darah atau anemia. “Berkurangnya zat gizi maupun darah, keduanya berdampak pada tingkat kecerdasan anak,” kata Husnil. Pada kasus infeksi berat, penyakit cacingan bisa berakibat fatal. Infeksi usus akibat cacingan juga berakibat  menurunnya status gizi penderita yang menyebabkan daya tahan tubuh menurun sehingga memudahkan terjadinya infeksi penyakit lain.
Umumnya, cacing perut memilih tinggal di usus halus yang banyak berisi makanan, meski ada juga yang tinggal di usus besar. Penularan penyakit cacing dapat lewat berbagai cara. Telur cacing bisa masuk dan tinggal di dalam tubuh manusia. Cacing bisa masuk lewat makanan atau minuman yang dimasak dengan menggunakan air yang tercemar.
“Cacingan biasanya meningkat ketika musim hujan. Pada kondisi tersebut, biasanya sungai dan WC yang terletak di tepi sungai meluap mengakibatkan larva cacing menyebar ke berbagai sudut yang sangat mungkin bersentuhan dan masuk ke dalam tubuh manusia,”
Lanjut dia, penyakit infeksi yang disebabkan cacing ini pada dasarnya dapat menghinggapi semua usia, namun prevalensi tertinggi ditemukan pada anak balita dan usia SD, terutama kelompok anak yang mempunyai kebiasaan BAB di saluran air terbuka dan sekitar rumah, makan tanpa cuci tangan, dan bermain-main di tanah yang tercemar telur cacing tanpa alas kaki.
“Biasanya, anak yang mengalami penyakit infeksi ini memiliki tanda lesu, tidak bergairah, suka mengantuk, badan kurus meski porsi makan melimpah, serta suka menggaruk-garuk anusnya saat tidur karena bisa jadi itu pertanda cacing kermi sedang beraksi,” kata dia.
Untuk mencegahnya, yaitu dengan menjaga kebersihan lingkungan, baik diri pribadi maupun lingkungan rumah. “Mencuci tangan sebelum makan. Budayakan kebiasaan dan perilaku pada diri sendiri, anak dan keluarga untuk mencuci tangan sebelum makan. Kebiasaan akan terpupuk dengan baik apabila orang tua meneladaninya. Pakailah alas kaki jika menginjak tanah karena ada beberapa jenis cacing yang penularannya melalui tanah, salah satunya larva cacing yang menembus kulit di kaki, lalu sampai ke usus melalui saluran getah bening. (cj6/ce4)